Rod Stewart／『Unplugged ...And Seated』

Ronnie Wood のライブ盤『Slide On Live』を聴いて引っ張り出してきたのが、Rod Stewart が同じ1993年にリリースした『Unplugged ...And Seated』というライブ盤。これはお馴染み MTV Unplugged でオンエアされた音源を元に再構成されたアルバムで、1993年にリリースされたときは15曲入りだったが、2009年に Rhino Records からリイシューされたときは CD の収録時間ギリギリまで使って17曲が収められていた。

このときのライブは1993年2月5日にロサンゼルスのユニバーサル・スタジオでレコーディングされ、全部で21曲がプレイされた。このときのステージでは Faces 時代の旧友 Ronnie Wood が約20年ぶりに Rod と共演を果たし、このふたりの写った画像がアルバムのジャケットにも採用された。

レコーディング時のセットリストとリリースされた CD の曲順は多少異なり、2009年のリイシューで17曲が明らかになったが、まだ『Forever Young』や Chuck Berry のカバー『Sweet Little Rock 'n' Roller』など4曲が未発表のままで、いつの日か、これらの曲も含めたオリジナルのセットリストで完全版リリースも望みたいところだ。

MTV Unplugged のコンセプトに従い、アコースティックな雰囲気で行われたライブは、1978年に全米チャートで最高28位を記録した『Hot Legs』でスタート。

1970年のソロ・デビュー盤収録の『Handbags and Gladrags』や、このライブ盤リリース時点での最新スタジオ・アルバム『Vagabond Heart』からのバラード『Have I Told You Lately』まで、Rod の特徴あるハスキーなボーカルは普段の大きな会場でのライブより、もっとダイレクトに伝わってくるようだった。

『Handbags And Gladrags』のプレイ後に Rod から Ronnie が改めて紹介され、中盤は1971年のスタジオ・アルバム『Every Picture Tells A Story』からの3曲が立て続けにプレイされた。

さらに、この後は1985年に Jeff Beck のスタジオ・アルバム『Flash』に収録の Curtis Mayfield のカバー『People Get Ready』を披露。ここからカバーが4曲続くが、ここでの Rod のボーカルは後の『The Great American Songbook』シリーズを予感させるようなスタイルで、ロックやポップな曲で聴けるボーカルとはまた違う渋さがあった。

『Every Picture Tells A Story』からの『Mandolin Wind』を挟んで未発表曲の『Highgate Shuffle』と、Sam Cooke のカバーでやはり未発表の『Having A Party』をプレイした終盤には、Faces 時代の『Stay With Me』もプレイされた。この『Stay With Me』はきのう紹介した Ronnie のライブ盤にある同曲と聴き比べてみるのも面白い。

1980年代の代表曲は『People Get Ready』以外ほとんどプレイされなかったが、MTV Unplugged という趣旨に合わせて1970年代の曲やカバーを多く取り上げ、Rod のボーカリストとして表現豊かなことを再発見できるアルバムでもあった。

『Unplugged ...And Seated』は Rod のライブ盤として現時点の最新アルバムにもなる。英米のアルバム・チャートで最高2位まで上昇し、アメリカでは300万枚を超えるセールスも記録した。これだけアメリカで売れた Rod のアルバムは1978年の『Blondes Have More Fun』以来のことだった。

『Unplugged ...And Seated』からのシングルも『Reason To Believe』や『Have I Told You Lately』がカットされ、『Have I Told You Lately』は英米のシングル・チャートで最高5位をマークし、全米アダルト・コンテンポラリー・チャートでは No.1 を記録。『Reason To Believe』も全米ACチャートで最高2位をマークした。

Unplugged ...And Seated
Hot Legs
Tonight's The Night
Handbags And Gladrags
Cut Across Shorty
Every Picture Tells A Story
Maggie May
Reason To Believe
People Get Ready
Have I Told You Lately
Tom Traubert's Blues (Waltzing Matilda)
The First Cut Is The Deepest
Mandolin Wind
Highgate Shuffle
Stay With Me
Having A Party

タグ：Rod Stewart 1993 ライブ盤