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Sheena Easton/『No Strings』 [CD]

No-Strings.jpg1959年4月生まれ、スコットランド出身の Sheena Easton が34歳のときに作ったスタジオ・アルバムが、この『No Strings』という全曲スタンダードのカバーに取り組んだアルバムだった。

このアルバムのプロデュースには Patrice Rushen という女性の名前があったが、1993年にリリースされた当時は、どういったキャリアを持つプロデューサーなのか、全く知らなかった。

今、改めて Patrice Rushen をネットで調べてみると、1972年の Monterey Jazz Festival のコンペティションで優勝し、翌1973年にはレコード・デビュー。1970年代後半には全米ジャズ・アルバム・チャートで Top5 入りもマークし、1980年代に入ってからはシングルが全米ダンス・チャートで Top5 入りを連発。この頃のシングルが後に多くの R&B 系アーティストによってサンプリングされもした。

1980年代後半からは TV シリーズの音楽監督も務め、2000年代にはその部門で Grammy 賞も受賞しているという経歴の持ち主だった。

その Patrice Rushen は、この Sheena の全編カバー・アルバムでプロデュースを担当する一方でピアノとアレンジも担当。Patrice Rushen の繋がりから、Herbie Hancock や Michael Jackson、Santana の曲でドラムを担当した Ndugu Chancler も、この Sheena のアルバムに参加していた。

『No Strings』に収録されたカバーは古くは1920年代の『Someone To Watch Over Me』『The One I Love Belongs To Somebody Else』に始まり、一番新しい時代の曲も1971年の『I Will Say Goodbye』で、この『I Will Say Goodbye』のインストルメンタルは1977年に The Bill Evans Trio によるカバーが Grammy 賞の Best Jazz Instrumental Solo に選ばれてもいる。

Norah Jones の2002年のデビュー盤『Come Away With Me』にも収録された『The Nearness Of You』では、Patrice Rushen や Ndugu Chancler らのシンプルなプレイをバックに Sheena のボーカルがしっとり感たっぷりで、この『No Strings』のハイライトのひとつでもあった。

この曲は1993年の映画『Indecent Proposal (邦題:幸福の条件)』のサウンドトラック盤にも収録され、この映画で Sheena は本人役で出演もしていた。

タイトルに『No Strings』とあるように、このアルバムでストリングスは使われず、代わりにサックスやトロンボーンなどのホーンが曲ごとにフューチャーされ、サックスを吹いている中には Earth, Wind & Fire のアルバム『Faces』に参加した Fred Jackson や Larry Williams の名前もあった。

30代半ばでスタンダードのカバー集は少し早い感じもして、1993年のリリース当時は Sheena の元気なポップな曲が聴けず『No Strings』はちょっとガッカリしたアルバムという印象だった。

だが、アルバム中盤に登場する多くのアーティストにカバーされてきたジャズ・スタンダードの『Body And Soul』は途中にあるゲスト・ミュージシャンのソロ・プレイも含め、Sheena のボーカルが低い音域から高い音域まで艶やかで、その面白さを今、改めて感じもした。

『Modern Girl』でデビューした Sheena も既に50代を迎え、この『No Strings』にある曲の多くを伝えるのにふさわしい時期になってきた。『Modern Girl』のような曲はいつまでもオリジナルどおりに歌えないが、『No Strings』で取り上げた曲なら、30代半ばにリリースした当時より、もっと Sheena にフィットしそうに思える。

No Strings
Someone To Watch Over Me
 original by Gertrude Lawrence (1926)
I'm In The Mood For Love / Moody's Mood "For Love"
 original by Frances Langford (1935)
No-Strings.jpgThe Nearness Of You
 original by Gladys Swarthout (1938)
How Deep Is The Ocean
 original by Paul Whiteman & His Orchestra (1932)
If You Go Away (Ne Me Quitte Pas)
 original by Damita Jo (1966)
Body And Soul
 original by Jack Hylton (1930)
Little Girl Blue / When Sunny Gets Blue
 original by Gloria Grafton (1935) /
         Johnny Mathis with Ray Conniff and His Orchestra (1956)

The One I Love Belongs To Somebody Else
 original by Isham Jones and His Orchestra (1924)
The Man That Got Away
 original by Judy Garland (1954)
I Will Say Goodbye
 original by Jack Jones (1971)
Never Will I Marry
 original by Anthony Perkins (1960)


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