Mariah Carey／『Music Box』

クリスマスが近くなるこの時期に聴きたくなるアーティストのひとりに Mariah Carey がいる。クリスマス・アルバムもリリースしている Mariah だが、それ以外にも初期のこの『Music Box』までの3枚のアルバムは、リリース時期こそ年末でなかったが、クリスマスが近い時期にとても似合うアルバムだと思う。

通算3枚目のスタジオ・アルバム『Music Box』は前作『Emotions』から約2年のインターバルを経てリリースされたアルバムで、全米チャートには第2位に初登場して合計7週間 No.1 を記録。Top10 には31週間ランクされ、実に2年以上の期間にわたって全米チャートにランクインを果たし、欧州圏でもイギリスを含むドイツ、スイスなどのチャートで No.1 を記録した。

『Music Box』は Mariah のキャリアを通じて最も売れたアルバムにもなり、全世界でのセールスは3200万枚以上に達し、アメリカではダイヤモンド・ディスクにも認定。日本でも150万枚以上のセールスを記録した。

『Music Box』からシングルは4枚がカットされ、1stシングルでアルバムのトップを飾った『Dreamlover』はこれまでの Mariah のスタイルと異なるタイプの曲だったが、全米チャートでは7曲目の No.1 を記録し、その座を8週間キープした。アメリカでは Mariah の曲で初のプラティナ・ディスクにも認定された。

2ndシングルにはアルバムの2曲目の『Hero』が選ばれ、こちらも『Dreamlover』に続き全米チャートで No.1 を記録。Mariah のボーカルが遺憾なく発揮された『Hero』は4週間全米 No.1 をマークして、Top10 に14週間、Top40 圏内にも25週間ランクされた。そしてセールスの面でも『Hero』は『Dreamlover』に続き100万枚に達してプラティナ・ディスクに認定された。

3枚目のシングルは1970年に Badfinger のアルバム『No Dice』に収録され、Harry Nilsson が1971年にカバーして全米 No.1 を記録した『Without You』がカットされ、Mariah のバージョンは惜しくも全米 No.1 を逃し最高が3位だったが、Top40 圏内には21週間ランクされた。

全米チャートで No.1 を逃した『Without You』だったが、イギリスを含む欧州圏のチャートを席巻し、全英チャートでは Mariah 初の No.1 を記録し、ドイツ、オランダ、スイスなどのチャートでも No.1 を記録した。イギリスで No.1 を記録した Mariah の曲は未だに『Without You』の1曲だけで、チャート初登場で No.1 を記録して4週間その座をキープした。

スイスでは合計10週間 No.1 を記録し、オランダでは12週間、ドイツでは4週間、オーストリアでは8週間、スウェーデンでは8週間、アイルランドでは5週間と、英語圏以外の国でも軒並みチャートのトップに立ち、欧州圏で Mariah の名前を広く知らしめた曲になった。

その後、4枚目のシングルとしてゴスペル調の『Anytime You Need A Friend』がカットされ、それまでの3枚のシングルほどの勢いはなかったものの、全米チャートでは最高12位を、全英チャートでは最高8位をマークした。

チャート面でも売上面でも過去2枚のアルバムを上回り、Mariah のキャリアの中でまさにピークの時期にリリースされた『Music Box』とそれぞれのシングルだったが、不思議と賞レースでの成果はなく、『Dreamlover』と『Hero』はともに Grammy 賞の Best Female Pop Vocal Performance の候補に上がったが受賞はならなかった。

『Hero』や『Without You』という Mariah のボーカルを最大限活かした曲がある一方で、ゴスペル調の『Anytime You Need A Friend』や『Everything Fades Away』『Just To Hold You Once Again』があり、またダンサブルな『Now That I Know』『I've Been Thinking About You』もあって、バラードだけでなく Mariah の多才な魅力が詰まった『Music Box』は、これからの寒い時期に温かい気持ちにさせてくれるアルバムでもある。

Music Box
Dreamlover
Hero
Anytime You Need A Friend
Music Box
Now That I Know
Never Forget You
Without You
Just To Hold You Once Again
I've Been Thinking About You
All I've Ever Wanted
Everything Fades Away

タグ：MARIAH CAREY 1993