Elvis Costello／『When I Was Cruel』：洋楽 ga 好き！

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Elvis Costello／『When I Was Cruel』 [CD] [編集]

昨日、取り上げた Elvis Costello のライブ盤に入っていた『Tear Off Your Own Head (It's A Doll Revolution)』を収録しているスタジオ・アルバムが、この2002年の春にリリースされた『When I Was Cruel』になる。

1980年代の頃から Costello の曲は英米のヒット・チャートに登場した際に聴いていたし、アルバムはこの頃、足繁く通いつめた大型 CD ショップの軒先でよく見ていたが、リアルタイムに Costello のアルバムを手にしたことはなく、初めて Costello の新譜と知った上で手に入れたアルバムが、この『When I Was Cruel』だった。

『When I Was Cruel』は Costello 名義で2000年代に入って初めてリリースしたスタジオ・アルバムだった。The Attractions とのアルバム『All This Useless Beauty』がリリースされたのは1996年で、それ以降の Costello は Burt Bacharach と組んだアルバムや、Anne Sofie von Otter のアルバムにプロデュースで参加して楽曲を共にしたりと、純粋なソロ活動やバンドとしての活動はこの期間中、ほとんどなかった。

また、この間に1989年の Warner Bros. にレーベル移籍して以降のベスト盤『Extreme Honey』や、それ以前の活動も含めた2枚組のベスト盤『The Very Best of Elvis Costello』もリリースし、後者は全英チャートで最高4位を記録した。

久しぶりに Costello の曲がたっぷり聴ける新作の『When I Was Cruel』は、アルバム表記が「Elvis Costello」の単独名義で、これは遡れば1995年の『Kojak Variety』以来のこと。しかし『Kojak Variety』はカバー・アルバムだったので、Costello の曲で純粋に構成されたアルバムとなると『When I Was Cruel』は、1994年の全英チャートで最高2位を記録した『Brutal Youth』以来のアルバムだった。

アルバム上の表記は「Elvis Costello」だったが、レコーディングには The Attractions のメンバーであるキーボードの Steve Nieve と、ドラムの Pete Thomas が参加。ベースは Bruce Thomas に代わって Davey Faragher が務めていたが、この3人は後に The Imposters として活動するメンバーで、『When I Was Cruel』は事実上 The Imposters のメンバーと組んだ初めてのアルバムだった。

『When I Was Cruel』には Costello らしいロックな曲として『45』や、The Bangles が後にカバーをした『Tear Off Your Own Head (It's A Doll Revolution) 』や『Daddy Can I Turn This?』らがあり、それまでの数年間、ソフトな曲が多かったことで Costello の変化を残念に思った層を安心させた。

そのソフト路線の代表的な曲が、日本盤にボーナスとして追加された『Smile』で、某 TV ドラマにも使わた曲だったが、『When I Was Cruel』の持つカラーには合わない曲だった。

また、イギリス盤にはもう1曲、『Oh Well』という曲がボーナスとして追加されていた。『Smile』と『Oh Well』の2曲は『When I Was Cruel』がリリースされた年の2002年10月にリリースの『Cruel Smile』にも収録された。この『Cruel Smile』は『When I Was Cruel』セッションのアウトテイクやライブ・バージョンが収められていた。欧州圏では『Cruel Smile』の一部の曲を別ディスクに収めた『When I Was Cruel』の Collectors Edition もリリースされた。

『When I Was Cruel』には多くのバージョン違いが存在するが、『Radio Silence』までの15曲構成と、同じく15曲入りの『Cruel Smile』の2枚を揃えれば、ほぼこの時期の音源を網羅できるので、もし、これから『When I Was Cruel』を探してみようと思う方は収録曲を事前に十分確認したほうがいいだろう。

When I Was Cruel