Paul Weller／『Modern Classics』

ゆったりとした『Out Of The Sinking』で始まる、Paul Wellerが1998年に発表した初のソロ時代のベスト盤『Modern Classics』。この始まり方も大好きだったが、2曲目が当時のソロで1、2を競うほど好きだった『Peacock Suit』という流れにも大満足。そして3曲目にはアルバムとして好きな『Wild Wood』から『Sunflower』と、この冒頭3曲の流れだけでも大々満足! なアルバムだった。

このベスト盤までに『Paul Weller』、『Wild Wood』、『Stanley Road』、『Heavy Soul』と4枚のアルバムを発表し、ソロを総括するにはまだ早いのでは? とも思ったが、このベスト盤には『Brand New Start』という新曲もあり、そして、最後のトラックを『Into Tomorrow』で締め括るなどと、総括ではなく、これからの新たな活動に向けた決意(!)を表したアルバムのようでもあった。

このベスト盤で『Wild Wood』からの3曲に続く『Above The Clouds』はソロ・デビュー盤からの曲だが、ここではThe Style Councilの雰囲気も感じられる。しかし、同じデビュー盤からの『Uh Huh Oh Yeh』ではThe Style Council時代とは違う何かをやろうとしていた当時の意気込みが感じられる。

こうしてソロ初期の2枚からの曲を続けて聴くと、ロックあり、アコースティックあり、パンクあり、ジャズありと、ソロ時代に入っても多様なスタイルに挑戦していたんだと、改めて思ってしまう。

中盤は『Heavy Soul』と『Stanley Road』の曲が交互にあるが、ここでは2つのアルバムでそれぞれ傾向が似た曲を並べている。ロックな曲もアコースティックな曲も不思議とそのアルバム以外には存在しえないように思え、『Brushed』にはやはり『Heavy Soul』だし、『The Changingman』にはやはり『Stanley Road』以外にフィットしない。それは続く『Friday Street』と『You Do Something To Me』でも同様に感じる。

そして、ここで新曲『Brand New Start』が入り、終盤4曲はここまでの4枚のアルバムからそれぞれ1曲ずつが選ばれ、最後には『Into Tomorrow』が据えられている。

こうして収録曲を1曲ずつ振り返ると、この『Modern Classics』は単なるヒット曲を集めたベスト盤ではなく、意図的に曲を周到に配置した1つのコンセプト・アルバムのようにも思えてくる。

このベスト盤以降、オリジナルのスタジオ・アルバムは2000年の『Heliocentric』まで待つことになる。

2000年以降、アルバム発表のペースは落ちたようにも感じたが、『Heliocentric』以降に発表したスタジオ盤は5枚、ライブ盤は3枚。企画盤に至ってはレア曲を集めた3枚組み『Fly on the Wall』、The Jam以降の全ての活動を集約した4枚組み『Hit Parade』と、21世紀になってから精力的とも言える活動をしている。

そして、Paul Wellerはいよいよフジ・ロックにも初登場する。フジ・ロックではOasisとのニアミスもあり、これまで以上に話題を提供してくれること、間違いないだろう。

なお、この『Modern Classics』には、13曲のライブ音源を収めた限定の2枚組み仕様もあり、これまでの4枚のアルバムの曲を公式にライブで聴ける貴重なアルバムでもあった。

『Modern Classics』
Out Of The Sinking --------from『Stanley Road』
Peacock Suit ------------- from『Heavy Soul』
Sunflower ---------------- from『Wild Wood』
The Weaver --------------- from『Wild Wood』
Wild Wood ---------------- from『Wild Wood』
Above The Clouds --------- from『Paul Weller』
Uh Huh Oh Yeh ------------ from『Paul Weller』
Brushed ------------------ from『Heavy Soul』
The Changingman ---------- from『Stanley Road』
Friday Street ------------ from『Heavy Soul』
You Do Something To Me --- from『Stanley Road』
Brand New Start
Hung Up ------------------ from『Wild Wood』
Mermaids ----------------- from『Heavy Soul』
Broken Stones ------------ from『Stanley Road』
Into Tomorrow -------------from『Paul Weller』
【bonus disc】
Into Tomorrow
Peacock Suit
Friday Street
Mermaids
Out Of The Sinking
Heavy Soul
Wild Wood
Up In Suzes' Room
(Can You Heal Us) Holy Man?
The Changingman
Porcelain gods
Sunflower
Broken Stones

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