Bruce Springsteen／『In Concert/MTV Plugged』

またも Bruce Springsteen のアルバムが聴きたくなり、今回は1993年にリリースされたライブ盤の『In Concert/MTV Plugged』を選んでみた。ライブに定評のある Bruce はこのアルバム以前に LP 5枚組というボリュームの『Live/1975-85』を1986年にリリースし、全米アルバム・チャートで初登場 No.1 という快挙を達成している。

それに比べると公式2枚目のライブ盤『In Concert/MTV Plugged』は、なぜか当初アメリカではリリースされず、欧州圏で先行リリースされ、アメリカでは1997年にようやくリリースされた。

先行リリースされたイギリスでは最高4位にランクされ、ゴールド・ディスクも獲得した『In Concert/MTV Plugged』だが、アメリカでは Bruce の数多いアルバムの中でも最もチャート上で奮わなかった1枚に数えられ、全米チャートでは最高189位にしかランクされなかった。

このライブ盤がリリースされた時期は『Human Touch』と『Lucky Town』が同時リリースされた頃。それに伴なうツアーで帯同したバンドとともに、MTV の看板番組『unplugged』に出演した際の模様がこのアルバムに収められていた。

『unplugged』はご存知のとおり、普通はアコースティック・セットで行われる。Bruce も当初はアコースティック・セットでリハーサルをしていたらしいが、それに満足できず、突然、この番組の趣旨に反して全ての楽器のプラグをジャックに刺してしまうライブに切り替えてしまった。

アルバム最初の2曲でその様子がしっかりと収められていて、1曲目の『Red Headed Woman』こそアコースティックなスタイルでプレイをするが、終わった途端に「Let's Rock It」という掛け声とともに『Lucky Town』からシングル・カットされた『Better Days』が普段のライブと全く変わらないエレクトリックなセットでスタートする。

このライブで Bruce のバックを務めたのはいつもの The E Street Band ではなく、『Human Touch』と『Lucky Town』を作った頃のメンバーで構成したバンドだった。(区別するため、The "Other Band" と呼ばれていたらしい)

そのため、いつもの Bruce のライブで定番となった曲がほとんどプレイされず、通算4枚目のスタジオ・アルバムのタイトル曲『Darkness On The Edge Of Town』があるくらいだった。『Born To Run』収録の『Thunder Road』もエレクトリックなバージョンではなく、ここではアコースティックでテンポも落としたスローなバージョンとしてプレイされた。

The E Street Band からはピアノの Roy Bittan だけがこの The "Other Band" に参加。奥方の Patti Scialfa は『Human Touch』の1曲だけにギターとバック・ボーカルで参加していた。

他、The E Street Band と大きく違う点はバック・コーラスを配していた点だった。その効果が曲によりゴスペルな雰囲気を与え、The E Street Band とともに活動していた頃と違うライブの雰囲気を演出していた。

この頃の2枚の新作からの曲が中心だった構成も Bruce のライブ盤に期待していたファンには戸惑いを与えたかもしれないが、ゴスペルな雰囲気はこの2枚のアルバムの曲に合っていたと思う。

この The "Other Band" を構成するにあたって Bruce は『Human Touch』のレコーディングに参加した Jeff Porcaro を誘ったらしいが、TOTO を優先した Jeff の意向でそれは実現しなかった。もし、Jeff が Bruce の後ろ(いや、隣?)でドラムを叩いていたら、このバンドの評判は変わっていたかも…??

In Concert/MTV Plugged
Red Headed Woman
Better Days (Lucky Town)
Atlantic City (Nebraska)
Darkness On The Edge Of Town (Darkness On The Edge Of Town)
Man's Job (Human Touch)
Human Touch (Human Touch)
Lucky Town (Lucky Town)
I Wish I Were Blind (Human Touch)
Thunder Road (Born To Run)
Light Of Day
If I Should Fall Behind (Lucky Town)
Living Proof (Lucky Town)
My Beautiful Reward (Lucky Town)

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