Earth, Wind & Fire／『Big Hits & Remixes』

Earth, Wind & Fire のアルバムは1970年代終盤のディスコ・ブームに1979年にリリースされた『I Am』を初めて聴き、そこから1980年代を経て1993年の『Millennium』の頃まで、いろいろなかたちで聴いてきた。

だが、Earth, Wind & Fire が最も Earth, Wind & Fire らしかった1970年代のアルバムは今までにまともに聴いたことがなく、以前紹介した3枚組の『The Eternal Dance』や、今回紹介するこの『Big Hits & Remixes』でしか聴いたことがなかった。

初めて Earth, Wind & Fire の曲を聴いた1970年代の終盤、『I Am』のヒットをうけて当時の FM 番組ではよく Earth, Wind & Fire の特集が組まれ、そこで流れた曲からはハーモニーが綺麗な曲という印象を受けた。また、当時初めて耳にしたアフリカを思わせる音にも不思議な魅力を感じた。

今、手元にある Earth, Wind & Fire の CD は『Big Hits & Remixes』と『The Eternal Dance』のコンピレーション・アルバムと、他も企画モノの CD 程度しかない。数年前に1970年代の Earth, Wind & Fire の一連のアルバムが紙ジャケット仕様でリイシューされたが、その機会を逸してしまったことが悔やまれる。

『Big Hits & Remixes』は1枚モノの CD では1970年代後半以降の Earth, Wind & Fire のヒット曲が多く収録されていて、この頃をリアルタイムで聴いていた者にとっては嬉しいラインアップになっていた。

このアルバムには9月になると今でもよく FM で紹介される『September』もしっかり収録され、また The Emotions との共演でディスコ・ブームを象徴する『Boogie Wonderland』も収められている。この2曲と1980年代のヒット曲『Let's Groove』を含めた3曲はリミックス・バージョンがこのアルバムのトップに収録されている。

またアルバムの最後には『Megamix 2000』というタイトルで Earth, Wind & Fire のヒット曲の約7分半にも及ぶメドレーも収録されている。

これらの別テイクを除き、16曲の Earth, Wind & Fire のヒット曲が楽しめる点で、この『Big Hits & Remixes』はいまだにベスト盤として重宝な存在だ。

『Big Hits & Remixes』は全20曲収録のバージョンの他、18曲入りのバージョンもある。18曲入りの『Big Hits & Remixes』にも別テイクの4曲は収録されているが、『Gratitude』と『Saturday Nite』、『Serpentine Fire』の3曲が省かれ、その代わりに『Fantasy 』のリミックス・バージョンが収録されている。

ジャケットは20曲入りも18曲入りも同じなので、購入に際してはどちらのバージョンかをよく確認することをお勧めする。

Big Hits & Remixes
September 99 (Radio Edit)
Boogie Wonderland (Stretch & Vern Remix)
Let's Groove (Merchant of Menace Remix)
Fantasy
Shining Star
That's the Way of the World
Can't Hide Love
After the Love Has Gone
Sing a Song
Gratitude
Reasons
Getaway
September
Saturday Nite
Boogie Wonderland
Serpentine Fire
Let's Groove
In the Stone
Got to Get You into My Life
Megamix 2000

タグ：Earth, Wind & Fire 1999