Paul Weller／『Wild Wood』

Paul Weller のソロ時代のアルバムでどれか1枚を選ぶなら、間違いなくこの1993年にリリースされた2ndアルバム『Wild Wood』を選ぶだろう。もちろん、この後にイギリスで No.1 に輝いた『Stanley Road』や『22 Dreams』というアルバムや、2000年代中盤の名盤『As Is Now』も候補に挙がるが、『Wild Wood』にはこの後に続くアルバムへの足がかりとなるような曲がたくさん詰まっていた。

『Wild Wood』は全英アルバム・チャートで最高2位を記録し、ここからは『Sunflower』『Wild Wood』というシングル・ヒットも生まれた。『Sunflower』はソロ時代初期を代表するロックな曲で、イントロの触りが聴こえた一瞬で好きになった曲だ。

そして『Wild Wood』という曲はアコースティックな Paul Weller の曲では唯一無二の存在に思う曲で、この曲が持つ憂いのある雰囲気は、いつ聴いてもグッと心に染みるものがある。ちなみにこの2曲は全英チャートでそれぞれ最高が16位と14位で、Top10 入りもしていないが、この2曲に関してはチャートの成績は全く関係なく好きな曲だ。

またこのアルバム『Wild Wood』からは『The Weaver』が4曲入りの EP 盤扱いでリリースされ、この EP 盤に収録された『The Weaver』以外の3曲は全てアルバム未収録の曲ばかりで、この EP 盤も今では貴重な一枚になっている。

ソロ・デビュー盤に続いて Brendan Lynch との共同プロデューサーで制作された『Wild Wood』は The Style Council で活動を共にした Mick Talbot や Steve White、Dee C. Lee も参加していたが、The Style Council の雰囲気はほとんど感じられず、あくまでも Paul Weller というアーティストをメインに据えたつくりになっていた。

3曲のインストルメンタル曲ではドラムの Steve White と Brendan Lynch を含めた3人の名前がクレジットされていたが、その他の曲は全て Paul Weller ひとりがクレジットされていた。

Mick Talbot は『5th Season』でハモンド・オルガンを弾いているが、この曲では Dee C. Lee と Steve White も参加している。この曲には、もし The Style Council が1990年代も活動を継続していたら、こんな曲をやっていたのでは…という思いも感じられた。

続く『The Weaver』では後に Paul Weller のバンドで重要なメンバーになる Ocean Colour Scene の Steve Craddock が参加している。『Wild Wood』での Steve Craddock の参加はこの1曲だけだったが、これが後に長きにわたって活動を続けるきっかけになったのだろうか。

『Wild Wood』はシングルや EP としてカットされた曲の他に、ライブでよくプレイされた曲もあり、『Foot Of The Mountain』や『Shadow Of The Sun』はそれぞれ曲の雰囲気に合わせてアコースティックなコーナーやライブ終盤に欠かせない曲だった。『Shadow Of The Sun』の後半にあるインストルメンタルなパートはライブのハイライトに欠かせない重要なパートだった。

『Wild Wood』のアメリカ盤はジャケットが異なり、シングルとしてリリースされた『Hung Up』が追加収録され16曲入りとなり、さらにアメリカ盤は『Fly On The Wall』と『Foot Of The Mountain』のライブ、デビュー盤収録の『Kosmos 』の別ミックスの3曲を別ディスクが収めた2枚組もあった。

また日本盤の『Wild Wood』は収録曲の順番が少々異なり『Holy Man (Reprise)』で終わる13曲構成だった。さらに『Wild Wood』は2007年に2枚組の Deluxe Edition もリリースされ、これには多くのデモ・テイクが収録されていた。

Wild Wood
Sunflower
Can You Heal Us (Holy Man)
Wild Wood
Instrumental One (pt 1)
All The Pictures On The Wall
Has My Fire Really Gone Out?
Country
Instrumental Two
5th Season
The Weaver
Instrumental One (pt 2)
Foot Of The Mountain
Shadow Of The Sun
Holy Man (Reprise)
Moon On Your Pyjamas

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