The Chemical Brothers／『Dig Your Own Hole』

The Chemical Brothers という名前を最初に知ったのは、今回紹介する1997年リリースの2ndアルバム『Dig Your Own Hole』や、1995年のデビュー盤『Exit Planet Dust』ではなく、PlayStation 向けのゲームソフト『Wipeout』がきっかけだった。

『Wipeout』は近未来の設定で、空間に浮遊するマシンを操り超高速なレースを繰り広げるというゲーム。この『Wipeout』の BGM に起用された中に The Prodigy や The Chemical Brothers という1990年代中盤に Big Beat というジャンルで有名になった二組がいて、The Chemical Brothers はデビュー盤から『Chemical Beats』を提供していた。

そんな縁もあって名前だけを知っていた The Chemical Brothers だが、この『Dig Your Own Hole』はリリースされるとすぐに全英アルバム・チャートのトップに立ち、イギリスではプラティナ・ディスクに相当する30万枚以上のセールスも記録した。

『Dig Your Own Hole』には1996年にリリースされた Oasis の Noel Gallagher をボーカルにフューチャーした『Setting Sun』も収録され、これは The Chemical Brothers として初の全英シングル・チャート No.1 も記録した。

アルバム・リリースに先駆け、プロモーション向けにカットされた『Where Do I Begin』にはデビュー盤『Exit Planet Dust』の『Alive Alone』でボーカルを務めた Beth Orton が再びボーカルに起用された。そして『Dig Your Own Hole』のリリース直前にはアルバムのトップを飾る『Block Rockin' Beats』がシングル・カットされ、2曲目の全英シングル・チャート No.1 を記録した。

全米チャートで最高40位をマークした『Block Rockin' Beats』は翌年の Grammy 賞で Best Rock Instrumental Performance を獲得し、一躍 The Chemical Brothers を代表する曲になった。

Big Beat というジャンルは打ち込み系サウンドであることからテクノの派生と思われるが、『Dig Your Own Hole』にある The Chemical Brothers のサウンドはロックな雰囲気も多かった。この頃のイギリスは Brit Pop も全盛で、その中心にいた Oasis の Noel Gallagher が参加していたことも The Chemical Brothers がテクノ系以外からも注目を集める理由になっていた。

『Dig Your Own Hole』には1995年のデビュー盤以降にリリースした『It Doesn't Matter』『Don't Stop The Rock』、Noel の参加した『Setting Sun』、プロモーション・シングルの『Where Do I Begin』が全て聴けることもあり、そして1stシングルの『Block Rockin' Beats』が全英 No.1 にもなったこともあって、この頃の The Chemical Brothers の一連の楽曲がまとめて聴けるアルバムだった。

『It Doesn't Matter』辺りではまだ打ち込み系のサウンドやサンプリングされた音がメインで、間髪入れずに続く『Don't Stop The Rock』もまた何度もサンプリングされた音に特徴があって、それがとても耳に残る曲だった。

サンプリングされた音が生のドラムやベースの音にもとてもそっくりなので、ロックな雰囲気もこの頃の The Chemical Brothers にはプンプン漂っていた。

1曲目の『Block Rockin' Beats』から最後の『The Private Psychedelic Reel』まで、この『Dig Your Own Hole』というアルバムはできるだけ低音がよく響く環境で聴きたいアルバムだ。

Dig Your Own Hole
Block Rockin' Beats
Dig Your Own Hole
Elektrobank
Piku
Setting Sun
It Doesn't Matter
Don't Stop The Rock
Get Up On It Like This
Lost In The K-Hole
Where Do I Begin
The Private Psychedelic Reel

タグ：1997 THE CHEMICAL BROTHERS