Carrie Underwood／『Carnival Ride』

2005年リリースのデビュー盤『Some Hearts』はアメリカで発売第一週目に30万枚を売上げ、全米チャートに第2位で初登場をマークしたが、この2007年秋にリリースした『Carnival Ride』は同じ発売第一週目に50万枚を突破し、いきなりゴールド・ディスクを獲得。

全米アルバム総合チャートで Carrie のアルバムとして初めての No.1 で初登場もマークし、アメリカだけで2012年5月までに300万枚を突破してトリプル・プラティナに輝いた。

1曲目の『Flat On The Floor』から Carrie の得意としているカントリー色が濃い曲で始まるが、『Carnival Ride』からのリード・シングルに選ばれた3曲目の『So Small』は少しカントリー色が薄めの曲で Carrie の力強いボーカルが映える曲だった。『So Small』は全米カントリー・チャートで4曲目の No.1 を記録し、全米シングル総合チャートでも最高17位をマークした。

2007年暮れには2曲目の『All-American Girl』を2ndシングルとしてカット。ジャケットにカントリーを大いに意識した Carrie が写った『All-American Girl』も全米カントリー・チャートで No.1 を獲得と、この頃はカットするシングルが全て No.1 になる勢いだった。

2008年春には『Last Name』がアルバムからの3枚目のシングルに選ばれ、この曲は2009年の Grammy 賞で Best Female Country Vocal Performance にも選出。Carrie はこのカテゴリーで2007年の『Jesus, Take the Wheel』以来となる3年連続の選出で、当然の如く『Last Name』もまた全米カントリー・チャートで No.1 を記録した。

2008年夏には4枚目のシングル『Just A Dream』をカットし、この曲も全米カントリー・チャートで No.1 をマーク。Grammy 賞の Best Female Country Vocal Performance の4年連続選出は逃したが、全米カントリー・チャートではこの曲で6曲連続の No.1 を記録し、2ndアルバムからカットした4枚のシングルが全て100万枚も突破した。

2ndアルバムからのシングルは『Just A Dream』を除き全て Carrie が作詞面でも関わった曲で、2枚目のアルバム『Carnival Ride』はデビュー盤の成功に全く引けをとらない内容の曲が揃っていた。

『Carnival Ride』のリリースから1年以上経った2009年2月には Randy Travis が1988年に全米カントリー・チャートで No.1 を記録した『I Told You So』を5枚目のシングルとしてカット。『I Told You So』は全米カントリー・チャートで最高2位と、連続 No.1 の記録は途絶えたが、それでも100万枚に迫る勢いは健在で、2010年の Grammy 賞では Randy Travis とのデュエットが Best Country Collaboration with Vocals にも選ばれた。

シングルになった曲の多くはカントリー色が多かれ少なかれ感じる曲が多かったが、『I Know You Won't』や、アルバム最後の曲『Wheel Of The World』では Carrie のボーカリストとしての魅力が十分に楽しめる曲で、これらの曲もシングル・カットしていればカントリー以外のチャートでも成功したと思えるような曲も『Carnival Ride』にはあった。

『Carnival Ride』と、このアルバムからのシングルは Grammy 賞の他にも2008年の American Music Awards では Favorite Country Album に選出。1966年から続く Academy of Country Music Awards では2007年度の Female Vocalist of the Year に選ばれ、翌2008年度にはこのカテゴリーと Entertainer of the Year の2部門に選出された。

Entertainer of the Year は過去に女性で Dolly Parton や Shania Twain が選ばれただけで、Carrie は2008年度と2009年度の2年連続選出も果たした。

2005年度の Top New Vocalist of the Year と、2006年度の Top Vocalist of the Year に加えて2008年度の Entertainer of the Year 選出で Carrie は Triple Crown Award の栄誉も獲得。

1960年代から続く Academy of Country Music Awards の長い歴史の中で Triple Crown Award に輝いたのは Carrie を含め5人しかいない快挙で、女性では1970年代に活躍した Barbara Mandrell に続いて二人目、2000年代に入ってからは Carrie しか達成していない。

Carnival Ride
Flat On The Floor
All-American Girl
So Small
Just A Dream
Get Out Of This Town
Crazy Dreams
I Know You Won't
Last Name
You Won't Find This
I Told You So
The More Boys I Meet
Twisted
Wheel Of The World

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