The Bangles／『Sweetheart Of The Sun』

2003年の『Doll Revolution』以来、まさか新作がリリースされると夢にも思わなかった The Bangles が、8年ぶりのニュー・アルバム『Sweetheart Of The Sun』を昨年リリースした。そして、このアルバムも、ここ数日紹介してきたアルバムと同じく、手に入れるまで時間のかかったアルバムだった。

『Doll Revolution』から『Sweetheart Of The Sun』までの間に The Bangles は2005年にベースの Michael Steele が抜け、Susanna Hoffs と Debbi、Vicki の Peterson 姉妹の3人体制に。Susanna はソロ活動で Matthew Sweet と『Under The Covers』というカバー・アルバムをリリース。その Matthew Sweet が、この新作では The Bangles と共にプロデューサーに名前を連ねている。(アルバムのタイトルに「Sweet」が含まれているのは偶然…?)

全12曲は2曲のカバーを除き、全て Susanna、Debbi、Vicki の3人で書かれた曲で、3人全員がライターにあるタイトル曲では3人のハーモニーがとても懐かしく、「The Bangles 健在!」を思わせる曲になっていた。

ジャケットに写る3人らしい (?) お御足も素敵な『Sweetheart Of The Sun』で、特に好きな曲は『Ball N Chain』と『Sweet And Tender Romance』『Open My Eyes』の3曲。いずれもアップテンポな曲で、『Ball N Chain』は Debbie と Walker Igleheart による曲。Igleheart は1988年の通算3枚目のアルバム『Everything』でプロデューサーも務めていた。

他の2曲、『Sweet And Tender Romance』と『Open My Eyes』は共にカバー曲で、前者は1960年代に活動していた Carter-Lewis and the Southerners の曲で、1963年に Jimmy Page をフューチャーして作られた曲。後者は Todd Rundgren が在籍していた Nazz のデビュー盤、1968年にリリースされた同名アルバムのオープニングを飾っていた曲だった。

『Ball N Chain』ではドラムの Debbie がリード・ボーカルを。『Sweet And Tender Romance』では3人がボーカルを分けあって、オリジナルで Jimmy Page が弾いていたと思われるギター・ソロのパートもしっかり収録。そして3曲目の『Open My Eyes』ではギターに続きベース、そして3人のコーラス・ワークへ続く曲で、これを聴くと、この3人でのコンサートを見たくなった。

3人のコーラス・ワークが映える曲を聴くと、1980年代に活躍していた、あの The Bangles そのもの。それが、2010年代になっても全く変わらないのが、また新鮮な驚きだった。

The Bangles と言えば Susanna がリード・ボーカルなバンドという印象が強いが、『Sweetheart Of The Sun』で Susanna がリード・ボーカルの曲は『Under A Cloud』『I'll Never Be Through With You』の2曲だけ。ドラムの Debbie は『Ball N Chain』『Mesmerized』『One Of Two』の3曲で、ギターの Vicki は『Mesmerized』『Circles In The Sky』『Lay Yourself Down』『What A Life』の4曲でリード・ボーカルとクレジットされている。

『Mesmerized』では3人がライターにあり、この曲では Debbie と Vicki がリード・ボーカルを分けあってもいる。

こうして各曲の詳細を見ると The Bnagles は決して Susanna だけのバンドではなく、このアルバムのジャケットのように Debbie と Vicki も含めた3人がうまく溶け合ったバンドで、それはこの新作『Sweetheart Of The Sun』を聴き、さらに強く思った。

この The Bangles でのニュー・アルバムを経て、Susanna はこれまた前作から16年ぶりの新作『Someday』を先日リリースした。にわかに活発になってきた The Bangles のライブを、この新作を聴いて単独で見てみたい気分になったが、どこかのフェスにでも参加したら、これまた大いに賑わいそうにも思った。

Sweetheart Of The Sun
Anna Lee (Sweetheart Of The Sun)
Under A Cloud
Ball N Chain
I'll Never Be Through With You
Mesmerized
Circles In The Sky
Sweet And Tender Romance
Lay Yourself Down
One Of Two
What A Life
Through Your Eyes
Open My Eyes

タグ：The Bangles 2011