Electric Light Orchestra／『The Electric Light Orchestra』

Electric Light Orchestra(以下、ELO)が1971年暮れに発表したデビュー盤。まだ、ストリングス部隊が前面に押し出されていた頃のデビュー盤はアメリカではタイトルが『No Answer』と呼ばれていた。

CD 時代には2枚目のアルバムとセットで売られたり、ジャケットがオリジナルの Hipgnosis によるデザインと違うかたちになったりと、どれが正規盤なのかよく分からない状態が長く続いていた。しかし、数年前に紙ジャケット仕様として ELO 関連アルバムが一気にリリースされたのを機会に、このデビュー盤もようやく手にし、全ての曲を初めて聴くことができた。

史上最小編成オーケストラによるこのデビュー盤では、ベースやチェロ、オーボエ、クラリネットを Roy Wood が担当。後にバンドの実質的リーダーとなる Jeff Lynne がギターやキーボード類を、そして Bev Bevan がドラムやパーカッションを担当している。その他に管楽器や弦楽器の演奏者がこのアルバムには参加している。

Roy Wood は『Look At Me Now』、『The Battle Of Marston Moor (July 2nd 1644)』、『First Movement (Jumping Biz)』、『Whisper In The Night』を手掛け、その他の5曲は Jeff Lynn が手掛けている。

デビュー盤は ELO の前身である The Move からの中心メンバー3人によって作られたが、Roy Wood は実質このデビュー盤だけで ELO を去り、Jeff Lynn が中心となって ELO は続けられていく。

しかし、まだデビュー盤の頃は弦楽器がサウンドの要所を固め、Jeff Lynn の特徴あるポップなサウンドは鳴りを潜めている。Roy Wood 作の『The Battle Of Marston Moor (July 2nd 1644)』や『Manhattan Rumble (49th Street Massacre)』が、この頃の ELO の目指している方向を最もよく表している。

Jeff Lynn 作の『10538 Overture』では、Roy Wood の目指す方向と全く違い、The Beatles 後期のサウンドに近く、その傾向はやはり Jeff Lynn 作の『Mr. Radio』でも聴くことができる。

『10538 Overture』はB面に Roy Wood の『First Movement (Jumping Biz)』を従え、1972年7月にイギリスでシングル・カットされ最高9位をマーク。また『Mr. Radio』はデビュー盤からの2ndシングルに予定されていた。

このデビュー盤はアメリカでは Billboard 誌のアルバム・チャートでは Top200 に僅か2週チャートインしただけに終り、イギリスのアルバム・チャートでも32位が最高でチャート・インした期間も4週間だけだった。

まだまだ先々のことを試行錯誤しながら出来上がったと思われるデビュー盤は、Jeff Lynn の The Beatles からの影響を受けたサウンドと、Roy Wood のオーケストラとの融合を目指したサウンドが入り混じり、当時の混沌ぶりを象徴したつくりとなっている。

『The Electric Light Orchestra』
10538 Overture
Look At Me Now
Nellie Takes Her Bow
The Battle Of Marston Moor (July 2nd 1644)
First Movement (Jumping Biz)
Mr. Radio
Manhattan Rumble (49th Street Massacre)
Queen Of The Hours
Whisper In The Night
【Bonus Track】
The Battle Of Marston Moor (Take 1)
10538 Overture (Take 1)

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