Elvis Costello／『Singles, Volume 1』

このかたちのシングル・ボックスは Queen や The Jam、Duran Duran など多くのアーティストがリリースしているが、その中でも一番の出来と思えるのが Elvis Costello が2003年に発表した3つのシングル・ボックスだ。

このシリーズの第1弾『Singles, Volume 1』には1977年3月にリリースされたシングル『Less Than Zero』から、1980年発表のアルバム『Get Happy!!』からのシングル『I Can't Stand Up For Falling Down』まで全部で12枚のシングルが収められている。

紙製のボックスの中には12枚のシングルが(質素な)紙ジャケット風なスリーブに収められ、CD のレーベル面はアナログ盤の雰囲気を匂わすデザインで、これは12枚のシングルに共通。この12枚に加えて結構詳細な解説が記された全12頁のブックレットがあり、これが全て英語だが、シングル発売当時の背景などがなかなか詳しく書かれている。

Elvis Costello のリリースしたこのシングル・ボックスが、なぜ数ある同様のボックスの中でも一番出来がいいかというと、その理由の1つが収録曲にある。

他のアーティストのシングル・ボックスでは当時リリースされた7インチのアナログ盤にある代表的なA面とB面の2曲しか1枚の CD に収められていないのが多いが、Elvis Costello のシングル・ボックスでは当時の曲を収録するのは当然。それにプラスして、当時アメリカで発表された別バージョンなどが収められていたりする。

この第1弾のボックスでそれに当てはまるのが『Alison』のシングル。ジャケットやボックスの曲表記はオリジナルどおりに2曲だが、『Alison』の US シングル・ミックスが隠しトラックとして収録されている。また『Watching The Detectives』のシングルには前述の『Alison』の US シングルのB面に収められた『Miracle Man』のライブ・バージョンが収録されている。

基本はイギリスで発表されたシングルが対象になっているのだが、この様にイギリス以外で発表された別バージョンがそれとなく収録されていて、他にも面白い点がこの第1弾のボックスにはあった。

それは1979年にリリースされた『Accidents Will Happen』で、イギリス盤のA面のタイトル曲とB面の2曲を合わせた計3曲が収められているが、ここでの凝り具合はそのジャケットにある。Elvis Costello の LP ではデビュー盤を筆頭に色違いジャケットが多数存在することは有名だが、この『Accidents Will Happen』のシングルではジャケットの表裏が反転されていた。

このボックスを購入した当時、その意図が分からず、この1枚だけ真っ白なジャケットに CD が収められていて、他のシングルとは全く雰囲気が違っていた。CD を取り出す際にジャケット内側を覗くと、中に本来ジャケットに印刷されるべきデザインがあり、最初これは制作のミスではないかと本気で疑ってしまった。

後にネットの情報をいろいろと調べてみると、このシングルはそのタイトルどおり「アクシデントに遭った」という理由でジャケットが表裏反転されているとのことで、ボックスによっては正しい表裏デザインの『Accidents Will Happen』があるらしい。ただし、その正しいという『Accidents Will Happen』にはお目にかかったことがない。

と、この様に収録曲の内容や詳細なブックレット、面白い遊び心の点で秀逸と思う Elvis Costello のシングル・ボックスなのだが、日本盤がリリースされているかは不明。ひょっとしたら輸入盤だけかもしれないが、初期のパンク時代全盛の頃の Elvis Costello のヒット・シングルだけが収められているので、下手な編集盤よりずっと価値があると思う。

『Singles, Volume 1』
【Disc 1】
Less Than Zero (album mix)
Radio Sweetheart
【Disc 2】
Alison
Welcome To The Working Week
Alison (US single mix) - hidden track
【Disc 3】
(The Angels Wanna Wear My) Red Shoes
Mystery Dance
【Disc 4】
Watching The Detectives (remix)
Blame It On Cain (live)
Mystery Dance (live)
Miracle Man (live)
【Disc 5】
(I Don't Want To Go To) Chelsea
You Belong To Me
【Disc 6】
Stranger In The House
Neat Neat Neat (live)
【Disc 7】
Pump It Up
Big Tears
【Disc 8】
Radio, Radio
Tiny Steps
【Disc 9】
Talking In The Dark
Wednesday Week
【Disc 10】
Oliver's Army
My Funny Valentine
【Disc 11】
Accidents Will Happen
Talking In The Dark
Wednesday Week
【Disc 12】
I Can't Stand Up For Falling Down
Girls Talk

タグ：Elvis Costello 2003