Heart／『Dreamboat Annie』

昨日このブログで取り上げた『Red Velvet Car』の雰囲気が初期の Heart を思わせるということで、久々に1976年にリリースされた Heart のデビュー盤『Dreamboat Annie』を聴いてみた。

このデビュー盤と通算3枚目の『Magazine』は数年前に Capitol に移籍して大ヒットを記録した2枚のアルバムと一緒に紙ジャケット仕様でリイシューされ手に入れたが、他の Heart の初期のアルバムは在籍していたレーベルの関係もあって、この2枚以外はなかなか手に入れ難い状況にある。

『Dreamboat Annie』は全10曲中8曲が Ann と Nancy の Wilson 姉妹のふたりによる曲で、ジャケットに写る Wilson 姉妹の姿も今から34年も前とあってとても瑞々しい。ジャケットにある Heart のロゴも「H」の左側にハートのマークがある以外、最新作『Red Velvet Car』とほとんど変わらぬデザインだ。

Heart の元となる The Army は1963年、アメリカ西海岸のシアトルでギターの Roger とドラムの Mike の Fisher 兄弟に、ベースの Steve Fossenを加えた3人体制でスタート。その後、何度かバンド名を変え、1970年代の序盤に Heart と名乗るようになり、その頃に Ann と Nancy の Wilson 姉妹が続けてバンドに加入した。そして Fisher 兄弟と Wilson 姉妹の4人は、Mike と Ann が、Roger と Nancy がそれぞれ恋人関係へと発展していった。

Heart としてのデビュー盤『Dreamboat Annie』は Fisher 兄弟の Mike を除く4人に、1997年まで Heart でギターを弾く Howard Leese と、Mike の後任のドラムに Michael DeRosier を迎えた6人を中心に、数人の外部ミュージシャンを招いて作られた。

カナダのバンクーバーでレコーディングされた『Dreamboat Annie』は先にカナダで人気が出て、アメリカ国内では1976年の2月14日、Heart の元となる The Army が結成されたシアトルでまずリリースされ、その後、アメリカ全土へと人気が広がっていった。

このデビュー盤に含まれた曲には派手な装飾がほとんどなく、ふたりの男性によるギターと Nancy のアコースティック・ギター、そして Ann と Nancy のふたりの女性ボーカルが時にハードに歌いあげるスタイルがこの頃の Heart の特徴だった。

1980年代の Capitol へ移籍後の大ヒット・アルバムに比べると『Dreamboat Annie』のセールスは劣ってしまうが、それでもリリースしたその年の暮れにはアメリカだけで100万枚を突破し、全米チャートで最高7位を記録。全英チャートでも最高36位を記録した。

『Dreamboat Annie』からの1stシングルには『Crazy On You』が選ばれ、Nancy がこのアルバムについて語った内容によると『Crazy On You』は The Moody Blues の『Question』に影響されたらしい。『Crazy On You』は Heart の初期の人気曲で、ライブで Nancy がアコースティック・ギターでイントロを弾くと必ず盛り上がる定番曲で、全米チャートで最高35位を記録した。

2ndシングルには誘惑される若い女性の視点で歌った『Magic Man』がカットされ、この曲のタイトルにある Magic Man は、当時 Ann の恋人だった Mike のことと Ann 自身が後に明かした。全米チャートでは最高9位まで上昇し、初の Top10 入りシングルにもなり、これもライブでよくプレイされる曲になっていった。

3rdシングルになったタイトル曲『Dreamboat Annie』はデビュー盤に3種類のバージョンが収録されているが、シングルになったバージョンはそのいずれでもなく、アルバムの5曲目に収められた約2分のバージョンが一番近かった。全米チャートで最高42位を記録したこの曲は全米の Adult Contemporary チャートにもランクインし、最高17位を記録した。

10曲で約40分ちょっとのアルバム『Dreamboat Annie』で聴ける Ann のボーカルは当然ながら伸びやかで高音の張りもある。3曲のシングルに代表される、この当時では珍しい女性ボーカルによるハードな曲をプレイしていた Heart の他のアルバムも、ぜひリマスターしてリリースして欲しいものだ。

Dreamboat Annie
Magic Man
Dreamboat Annie (Fantasy Child)
Crazy On You
Soul Of The Sea
Dreamboat Annie
White Lightning and Wine
(Love Me Like Music) I'll Be Your Song
Sing Child
How Deep It Goes
Dreamboat Annie (Reprise)

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