The Black Eyed Peas／『The Beginning』

Bill Medley と Jennifer Warnes の1987年のヒット曲『(I've Had) The Time of My Life』をサンプリングした『The Time (Dirty Bit)』で始まる The Black Eyed Peas の『The Beginning』。前作『The E.N.D.』が好きなアルバムだったので、この『The Beginning』も1stシングルに選ばれた『The Time (Dirty Bit)』がツボにはまり、さっそく手に入れた。

この『The Beginning』は前作『The E.N.D.』の流れを汲むアルバムで、2曲目『Love You Long Time』以降、ほぼノンストップで曲が続く構成になっていて、最後まで一気に聴かせるような作りになっている。

『The Beginning』は標準が12曲構成だが複数のアルバム形態があり、『Do It Like This』の後に3曲のボーナス曲を追加した15曲入りに加えて、さらに3曲を追加した18曲入り、そして別ディスクに『The E.N.D.』のシングル5曲を収めたバージョンがあるので、購入前にどのバージョンなのか確認が必要だ。ジャケットも収録内容によって、ここで紹介した周囲を黒枠で囲んだバージョンと違う白枠で囲まれたバージョンが存在する。

『The Beginning』は全米アルバム・チャートで The Black Eyed Peas として3枚目の Top10 入りを果たしたアルバムになったが、勢いの面ではやや陰りがあり、1stシングルの『The Time (Dirty Bit)』も9枚目の Top10 入りシングルにはなったが、全米チャートで最高4位止まりだった。

この新作で『The Time (Dirty Bit)』以外の好きな曲には Fergie がリード・ボーカルを取る6曲目の『Whenever』があり、紅一点の Fergie を絡ませた曲には華がある。Fergie のソロ・アルバム『The Dutchess』が好きなこともあり、この傾向の曲は自然と好きになってしまう。

続く『Fashion Beats』も Fergie のボーカルがフューチャーされている曲だが、この曲では Chic の1979年のシングル『My Forbidden Lover』がサンプリングされている。この曲も次のシングル候補に挙げられるのではないだろうか。

『The Beginning』には他にもサンプリングを使った曲があり、2曲目の『Light Up The Night』は Slick Rick の1989年のシングル『Children's Story』を、3曲目の『Love You Long Time』は KC & The Sunshine Band の1983年の No.1 シングル『Give It Up』を、そしてボーナス曲扱いの『The Coming』では Barrington Levy の1985年の『Here I Come』をサンプリングしている。

ボーナス曲が始まる前、『The Beginning』の前半最後の曲ともいえる『Do It Like This』は、前作『The E.N.D.』から最後の全米 No.1 シングル『Imma Be』に似たタイプの曲で、これもシングル候補に挙がりそうな曲。だが、中盤辺りから曲の様相はガラっと変化する。

3曲のボーナス曲を挟み、『The Best One Yet (The Boy)』では再び Fergie のボーカルがタイトルのコーラス部分にフューチャーされる。続く『Just Can't Get Enough』はこの新作で唯一スローな曲で、ここでも Fergie のボーカルがアクセントになっている。

『Just Can't Get Enough』の終盤から曲調が変わり、最後の『Play It Loud』はタイトルとは裏腹に抑えめな感じの曲で、アルバムを締め括るには少々インパクトに欠ける曲だった。

アルバムの途中に挟み込まれたボーナス曲も前の曲からフェードインするかたちで繋がるので、ボーナス曲という感じはしないが、3曲も続くことでアルバム全体が長すぎるように感じられた。

『The Beginning』の雰囲気は前作『The E.N.D.』に似ているので、この路線が好きな方には違和感なく受け入れられるアルバムだろうが、似たような路線の曲が続くことはマイナスにも感じられる。この先、何枚のシングルが『The Beginning』からカットされ、チャートを賑わすかも楽しみなアルバムだ。

The Beginning　
The Time (Dirty Bit)
Light Up The Night
Love You Long Time
XOXOXO
Someday
Whenever
Fashion Beats
Don't Stop The Party
Do It Like This
The Situation (Bonus Track)
The Coming (Bonus Track)
Own It (Bonus Track)
The Best One Yet (The Boy)
Just Can't Get Enough
Play It Loud
【Super Deluxe Edition Bonus Tracks】
Everything Wonderful (featuring David Guetta)
Phenomenon
Take It Off
【The Best of The E.N.D.】
Boom Boom Pow
I Gotta Feeling
Meet Me Halfway
Imma Be
Rock That Body

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