Eddie Vedder／『Ukulele Songs』

Pearl Jam の Eddie Vedder がリリースした2ndソロ・アルバムの『Ukulele Songs』は、そのタイトルにあるように Eddie がウクレレと自らのボーカルを中心にして作られたアルバムで、最初にこのジャケットを見たときは机に置かれたタイプライターを前にした人物が海中に沈められたようで、何かとてつもなく暗い雰囲気に包まれたソロ・アルバムなのかと思ってしまった。

ところが実際に聴いてみると、使われている楽器はほぼウクレレだけというシンプルな構成で Eddie のボーカルがそれにとてもハマっていて、全16曲わずか30分あまりのアルバムを一気に最後まで聴いてしまった。

そして「やっぱり、1つのアルバムは30分くらいで終わるのがベストだな」と思いながら、もう一度最初から…と、立て続けに3回ほどこの『Ukulele Songs』を聴いてしまった。

曲間をつなぐような『Hey Fahkah』と『Waving Palms』を除く14曲は1分や2分台の長さの曲ばかりで、これも何度も聴けてしまう理由の1つかもしれない。使われている楽器がほぼウクレレだけなので、それで4分も5分も続く長い曲を聴かせられても飽きてしまうかもしれないが…。

この『Ukulele Songs』に収められた曲のほとんどは Eddie が作った曲だが、アルバムの約半分は Pearl Jam として既に発表した曲や、オールディーズのカバーで構成されていた。

1曲目の『Can't Keep』はどこか聴いた覚えがあると思ったら、これは Pearl Jam が2002年にリリースした通算7枚目のスタジオ・アルバム『Riot Act』の冒頭に収められていた曲だった。

他に Pearl Jam 関係の曲は10曲目の『You're True』が2002年12月2日、ハワイのホノルル公演で2度目のアンコールで最初にプレイした曲で、Pearl Jam としてのプレイはこの1回だけ。スタジオ・アルバムなどに未収録の曲だった。

そして12曲目の『Sleepless Nights』は Pearl Jam の公式サイト Ten Club が2002年の大晦日にリリースしたシングルで、これは1960年に The Everly Brothers が発表した曲のカバーだった。

『Ukulele Songs』で取り上げられたカバーは他に4曲目の『More Than You Know』が1929年に Mayo Methot がプレイした曲のカバーで、13曲目の『Once In A While』が1937年に Tommy Dorsey & His Orchestra がシングル・カットした曲。

15曲目の『Tonight You Belong To Me』は1926年に Irving Kaufman がレコーディングした曲で、Eddie は2006年8月12日に行われた Sleater-Kinney の最後のライブに登場し、そこでメンバーの Janet Weiss とこの曲をデュエットしていた。

そして『Ukulele Songs』最後の曲『Dream A Little Dream』は1931年の Wayne King & His Orchestra のシングルのカバーだった。

『Sleepless Nights』ではアイルランド出身の Glen Hansard が、『Tonight You Belong To Me』では Cat Power こと Chan Marshall がゲスト・ボーカルとして Eddie とデュエットしている。Chan Marshall とは2003年にリリースした彼女のアルバム『You Are Free』で Eddie がゲスト・ボーカルに参加して以来の友人なのだろうか。

Eddie はこの『Ukulele Songs』リリース後に Glen Hansard をゲストに迎えて小規模なツアーを行い、そのライブも好評だったそうだ。Pearl Jam と違って小さな会場でプレイされた『Ukulele Songs』の曲、これをナマで見られたファンがとても羨ましい。

Ukulele Songs
Can't Keep (from the album『Riot Act』)
Sleeping By Myself
Without You
More Than You Know (by Mayo Methot, 1929)
Goodbye
Broken Heart
Satellite
Longing To Belong
Hey Fahkah
You're True
Light Today
Sleepless Nights (by The Everly Brothers, 1960)
Once In A While (by Tommy Dorsey & His Orchestra, 1937)
Waving Palms
Tonight You Belong To Me (by Irving Kaufman, 1926)
Dream A Little Dream (by Wayne King & His Orchestra, 1931)

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