U2／『18 Singles』

NFL の2011シーズンは17週間のレギュラー・シーズンが終了し、現地時間7日(土)からプレイオフが始まった。ニューオリンズをフランチャイズとするセインツはプレイオフの初戦を大差で勝ち、プレイオフ2回戦に駒を進めた。その試合中継では U2 の懐かしい『The Saints Are Coming』がイントロだけだが少しだけオンエアされた。

『The Saints Are Coming』は U2 のアルバムでは今回紹介のベスト盤『18 Singles』に収録されている曲で、2005年8月下旬、ニューオリンズを含むアメリカ南部を直撃したハリケーン・カトリーナによる被災者支援のチャリティを目的に、U2 と Green Day が共演した曲だった。

Rick Rubin によるプロデュースの『The Saints Are Coming』は Abbey Road スタジオでレコーディングされ、2006年9月25日、NFL のマンデー・ナイト・フットボールのニューオリンズ・セインツ対アトランタ・ファルコンズ戦の試合前に U2 と Green Day によるライブも披露された。

この曲を含むベスト盤『18 Singles』は2006年11月にリリースされ、アメリカでは300万枚、イギリスでは90万枚、U2 の母国アイルランドで9万枚と世界各国で売れ、2006年に最も売れたアルバムの第7位にもランクされた。全米チャートでは最高12位に、全英チャートでは最高4位も記録した。

今回紹介するこの縦長ジャケットの『18 Singles』は DVD も付属したハード・カバーの限定盤で、DVD には2005年の Vertigo ツアーから7月21日にイタリアのミランにあるAC ミランとインテルのホーム・スタジアム San Siro で行われたライブから10曲が選ばれ、約1時間にわたって収録されていた。

『18 Singles』の CD には1983年のスタジオ・アルバム『WAR』から2004年のスタジオ・アルバム『How To Dismantle An Atomic Bomb』までの16曲と『The Saints Are Coming』『Window In The Skies』の2つの新曲が収められていた。

『18 Singles』には1991年のスタジオ・アルバム『Achtung Baby』から『Pop』までの3つのアルバムからの曲がほとんどなく、U2 の代表曲をより多く聴きたければ10年というスパンで区切ったかたちのベスト盤『The Best of 1980-1990』『The Best of 1990-2000』の2つを揃えるのがお勧めだ。

『18 Singles』は1990年代の曲がバッサリ割愛された分、U2 らしさが感じられる曲を多く収録している。2000年のスタジオ・アルバム『All That You Can't Leave Behind』は初期に戻ったようなアルバムだったので、1990年代の曲を思い切って外したことで、ベスト盤ながらも『18 Singles』に含まれた曲のスタイルには統一感もあった。

なお『18 Singles』というタイトルだったが、イギリスと日本、そしてオーストラリアでリリースされた『18 Singles』は冒頭にデビュー・シングルの『I Will Follow』が収められ、全部で19曲入りになっていた。

限定盤の『18 Singles』にあるブックレットには1980年のデビュー当時の初々しい写真から、各曲に合わせたその当時の写真も掲載されていて、4人のメンバーの風貌の移り変わりもよくわかるようになっていた。『Window In The Skies』に並べられた写真は The Beatles のスタジオ・アルバム『Abbey Road』のジャケットを真似して U2 の4人がスタジオ前の横断歩道を歩く写真にもなっていた。

U2 のメンバーも The Beatles と同様に結成以来、不動の4人のメンバーで、イギリスとアイルランドと双方のバンドの出身地は違うが、変わらぬ4人で未だに続いているということは、これもまた凄いことだ。

18 Singles
Beautiful Day
I Still Haven't Found What I'm Looking For
Pride (In The Name Of Love)
With Or Without You
Vertigo
New Year's Day
Mysterious Ways
Stuck In A Moment You Can't Get Out Of
Where The Streets Have No Name
Sweetest Thing
Sunday Bloody Sunday
One
Desire
Walk On
Elevation
Sometimes You Can't Make It On Your Own
The Saints Are Coming
Window In The Skies
【U218 Vertigo//05 Live From Milan】
Vertigo
I Will Follow
Elevation
I Still Haven't Found What I'm Looking For
All I Want Is You
City Of Blinding Lights
Sometimes You Can't Make It On Your Own
Miss Sarajevo
Original Of The Species
With Or Without You (Incl. Credits)

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