XTC／『Fossil Fuel The XTC Singles 1977-92』

最近 XTC の初期のスタジオ・アルバムを聴き、久しぶりにこの2枚組のベスト盤『Fossil Fuel The XTC Singles 1977-92』を聴いてみたら、XTC のシングル曲のミックス違いが以前に聴いたときよりハッキリわかるようになっていた。

この2枚組のベスト盤がリリースされたのは1996年。収録対象となった曲は1977年の『Science Friction』から1992年の『Wrapped In Grey』まで、Virgin Records 在籍時にシングル・リリースされた31曲で、その全てがシングル・バージョンで収録されていた。

きのう紹介した『Drums and Wires』までにリリースされたシングル曲はこのベスト盤の1枚目の冒頭『Ten Feet Tall』までの7曲だが、ここ数日『White Music』から『Drums and Wires』まで3枚のアルバムをよく聴いていたので、シングル・バージョンとアルバム・バージョンの違いも鮮明だった。

こうして XTC の曲をシングルだけ並べて聴くと、初期のアルバムで感じたほど奇妙な印象はなく、ポップな曲が多いことに改めて気がついた。

『Science Friction』から『Are You Receiving Me?』までの4曲は Andy Partridge が作った曲で、『Life Begins At The Hop』から『Ten Feet Tall』までの3曲は Colin Moulding が作った曲とクッキリわかれているが、その境目にある『Life Begins At The Hop』はふたりの個性がちょうど分けあって作られたようにも感じた。

『Wait Till Your Boat Goes Down』以降のシングルを含んだ1980年以降のスタジオ・アルバムはまだ改めて聴いてないが、よく聴き込んだ上で『Fossil Fuel The XTC Singles 1977-92』にあるシングル・バージョンを聴くと、また新しいことに気がつくかもしれない。

この『Fossil Fuel The XTC Singles 1977-92』は通常の CD ケースに入った2枚組の他に、限定盤としてジャケットに写っているアンモナイトが立体的になった特殊パッケージ仕様のバージョンもあった。

収録曲に差はないが、最初に CD ショップで限定盤の『Fossil Fuel The XTC Singles 1977-92』を見たときは、XTC という存在を1992年のスタジオ・アルバム『Nonsuch』でしか知らなかったので、この奇妙なデザインのベスト盤で XTC のシングル曲を手っ取り早く聴いてみようという気持ちだった。

だが、初期のパンクやニューウェーブな頃と、それ以降の曲の変化に戸惑い、XTC がどういうジャンルのバンドなのか余計にわからなくなり、それ以来、このベスト盤を聴く機会もあまりなかった。

XTC は2002年にも『Coat Of Many Cupboards』という4枚組のボックスをリリースして、こちらもその凝った装丁に惹かれて入手したが、その中にある曲の面白さが理解できず、一度聴いただけになっていた。

『Coat Of Many Cupboards』も初期の3枚のスタジオ・アルバムを聴いてから、改めてこの時代の曲だけを聴き直してみたらとても面白い内容だった。この4枚組には初期の XTC の珍しいライブ音源も収録され、それらはスタジオ・アルバムにある雰囲気よりバンドとした感じが前面にあった。

これから XTC の1980年にリリースした『Black Sea』以降のスタジオ・アルバムも改めて聴いていこうと思っている。そして、それらを聴いた後で再び『Fossil Fuel The XTC Singles 1977-92』と『Coat Of Many Cupboards』を聴くと、その2枚のコンピレーション・アルバムにある楽しさに改めて気づくかもしれない。

Fossil Fuel The XTC Singles 1977-92
【CD1】
Science Friction
Statue Of Liberty
This Is Pop
Are You Receiving Me?
Life Begins At The Hop
Making Plans For Nigel
Ten Feet Tall
Wait Till Your Boat Goes Down
Generals And Majors
Towers Of London
Sgt Rock (Is Going To Help Me)
Love At First Sight
Respectable Street
Senses Working Overtime
Ball And Chain
No Thugs In Our House
【CD2】
Great Fire
Wonderland
Love On A Farmboy's Wages
All You Pretty Girls
This World Over
Wake Up
Grass
The Meeting Place
Dear God
The Mayor Of Simpleton
King For A Day
The Loving
The Disappointed
The Ballad Of Peter Pumpkinhead
Wrapped In Grey

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