Queen／『Deep Cuts』

2011年の40周年というイベントに絡めて企画された新たなコンピレーション・アルバム『Deep Cuts』を、ようやく手に入れた。

この『Deep Cuts』というアルバムはその発表があって以来、普通のベスト盤と違う選曲内容に興味はあったが、大手ネット・ショップでも輸入盤はいつまで経っても全く手頃な価格にならず、既にオリジナルのスタジオ・アルバムは全て揃えていたので、それならプレイリストで『Deep Cuts』は作れてしまう…と、ずっと思っていたアルバムだった。

それが、ようやく WOW HD (旧 CD WOW) で『Deep Cuts』シリーズの3枚全てが1050円になり、手元に WOW HD の割引クーポンもあったので、3枚それぞれにクーポンを使い、一気に注文した。

そして先日、その3枚全てが航空便で届いたが、裏ジャケットには Universal Music Argentina S.A. の表記。安い理由はこれか…と思い、「まさか、ブックレットもアルゼンチン仕様…」と、不安がよぎったが、そこは英文のブックレットでホっとした。

聴く前からドキドキさせられた『Deep Cuts』は、Queen の初期5枚のアルバムから14曲が選ばれていたが、収録時間は50分ちょっとしかない。あまり有名でない曲にスポットをあててという意図なら、2009年にリリースされた『Absolute Greatest』のように CD の収録時間ギリギリまで曲を選んでもよかったのでは…と思える点だった。

「あまり有名でない曲」と書いたが、1曲目の『Ogre Battle』からして Queen のファン、それもデビュー当時からのファンには初期のライブで定番の曲が登場する。さらに Roger Taylor がボーカルの『I'm In Love With My Car』もライブでメドレーの一部で披露されたお馴染みの曲で、続く『Keep Yourself Alive』はデビュー・シングルと、どれも「あまり有名でない曲…?」と首を傾げるような曲が続々登場するのが、この『Deep Cuts』というアルバムだった。

2ndアルバム『Queen II』に収録の『Ogre Battle』と『The March Of The Black Queen』の2曲が、それぞれ次の曲に続かないかたちで聴けることも、この『Deep Cuts』の特徴と言われたが、個人的な点ではそのことより、5枚目のスタジオ・アルバム『A Day At The Races』収録の『The Millionaire Waltz』が同アルバムですぐ前の曲『Long Away』と並んで収録され、この2曲がこの『Deep Cuts』というアルバムのハイライトと思える部分だった。

Brian May がボーカルの『Long Away』は日本公演のなかった『A Day At The Races』リリース後のツアーでもあまりプレイされたことがない曲で、また『The Millionaire Waltz』はそのタイトルと裏腹に中盤にあるヘヴィーな展開が魅力の曲で、こういうドラマティックな展開こそ Queen らしさが感じられる曲だった。

『Deep Cuts』には『A Day At The Races』からこの2曲しか選ばれてなく、3rdアルバムの『Sheer Heart Attack』からはA面のメドレー3曲がまとめて選ばれ、その他にも『Stone Cold Crazy』と『In The Lap Of The Gods... Revisited』を含めた5曲が選ばれ、選曲に偏りがあるのも『Deep Cuts』シリーズの面白さで、またマイナス・ポイントでもあった。

とは言うものの、40周年という節目にヒット曲中心の単なるベスト盤では、例え2枚組や3枚組であっても関心を惹かなかっただろう。

『Deep Cuts』シリーズのような切り口でなければ、『The Millionaire Waltz』を再び聴く機会もなかったと思えば、この『Deep Cuts』シリーズの一作目は、その意図のとおりのおもしろいアルバムなのかもしれない。(だが『Good Company』の後は、やはりアノ曲が続くことが染みついて、『The March Of The Black Queen』が始まるのは、とても奇妙に感じてしまう…)

Deep Cuts
Ogre Battle
Stone Cold Crazy
My Fairy King
I'm In Love With My Car
Keep Yourself Alive
Long Away
The Millionaire Waltz
'39
Tenement Funster
Flick Of The Wrist
Lily Of The Valley
Good Company
The March Of The Black Queen
In The Lap Of The Gods... Revisited

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