Aaliyah／『AALIYAH』

手元の PC に録り込んだアーティストの中で一番最初に登場するのが、この Aaliyah で、今回紹介するセルフ・タイトルのアルバム『AALIYAH』は2001年7月にリリースされた。

Aaliyah の存在が気になったきっかけは、Aaliyah も出演した2000年の映画『Romeo Must Die』のサウンドトラック盤に収録された『Try Again』だった。この曲は2000年の夏に全米シングル・チャートで No.1 になり、2001年2月の第43回 Grammy 賞では Best Female R&B Vocal Performance の候補に上がった。

そんな話題の後、『Romeo Must Die』のサウンドトラック盤からもう1曲、共演したラッパーの DMX をフューチャーした『Come Back In One Piece』を挟み、2001年春には『We Need A Resolution』がシングル・カットされた。Timbaland をフューチャーしたこの曲は前作『One In A Million』から4年ぶりの新作『AALIYAH』からのリード・シングルとしてリリースされた。

全米チャートで最高59位、R&B チャートで最高15位をマークした『We Need A Resolution』から約3か月後に通算3枚目のアルバム『AALIYAH』がリリースされた。真っ赤なジャケットに写る Aaliyah の姿が綺麗だった『AALIYAH』は、大手 CD ショップの試聴台で聴いて一発で気に入ったアルバムだった。

8月にはシングル『Rock The Boat』がアルバムからの2ndシングルとしてカット、アメリカでは『More Than A Woman』との両A面シングルでリリースされた。この時点では、まさか『Rock The Boat』が Aaliyah の生前最後のシングルになるとは思いもしなかった。

『Rock The Boat』が話題になっていた8月末の25日、『Rock The Boat』の PV 撮影を終えた Aaliyah らが乗ったセスナ機が墜落したというニュースが流れ、同乗していた8名と共に、まだ22歳の Aaliyah は帰らぬ人となってしまった。

その後、全米チャートで『Rock The Boat』は最高14位まで上昇、R&B チャートでは最高2位をマーク。『Rock The Boat』は2002年の Grammy 賞で前年に続き Best Female R&B Vocal Performance の候補に上がり、2001年の暮れに改めてシングル・カットされた『More Than A Woman』は2003年の Grammy 賞でまたも Best Female R&B Vocal Performance の候補に上がった。

『More Than A Woman』は全米チャートで最高25位、R&B チャートで最高7位を記録し、全英チャートでは Aaliyah のシングルで初めての No.1 にもなった。

2002年の6月には最後のシングル『I Care 4 U』がシングル・カットされ、このタイトルを冠したコンピレーション・アルバム『I Care 4 U』も2002年の秋にリリースされた。

R&B より Neo Soul というカテゴリーにふさわしかった『AALIYAH』は、よりファンの声に近い American Music Awards で Favorite R&B/Soul Album に輝き、Soul Train Awards では『Rock The Boat』が Female R&B/Soul Single、Best R&B/Soul Solo Single、Best R&B/Soul or Rap Song of the Year の3冠に輝いた。

雑誌が主催する各賞でもアルバム『AALIYAH』やカットされたシングルは、イギリスの NME 誌が『More Than A Woman』を Record of the Year に選び、Rolling Stone 誌は2001年の Best R&B Album にアルバム『AALIYAH』を選んだ。

アルバム『AALIYAH』はアメリカだけで300万枚を突破し、世界中で1300万枚のセールスを記録した。もし、不慮の事故がなければ、もっと大きな成功を収め、『AALIYAH』がリリースされた頃にデビュー盤をリリースした Alicia Keys と Neo Soul というジャンルで活躍していたかもしれない Aaliyah。急逝がとても悔やまれる。

AALIYAH
We Need A Resolution
Loose Rap
Rock The Boat
More Than A Woman
Never No More
I Care 4 U
Extra Smooth
Read Between The Lines
U Got Nerve
I Refuse
It's Whatever
I Can Be
Those Were The Days
What If
Messed Up (hidden track)

タグ：Aaliyah 2001