Super Bowl XLVII

日本時間の2月4日(月)午前、アメリカのルイジアナ州にあるメルセデス・ベンツ・スーパードームで NFL の2012シーズン・フィナーレを飾る第47回スーパー・ボウル (Super Bowl XLVII) が開催された。

今年、この試合に臨んだのは Jim と John の Harbaugh 兄弟がヘッドコーチを務める San Francisco 49ers と Baltimore Ravens の2チーム。NFL を知った1980年代頃から好きなチームの 49ers と、2000年代の初頭から再び NFL をよく見るようになった頃に好きになった Ravens の対戦は、どちらを応援するか、とても迷う組み合わせだった。

試合は最終第4クォーターのラスト2ミニッツまで目が離せない展開。終始、試合をリードしていた Ravens を 49ers が追いかける内容だった。そして、結果は…。

この選手、Ravens ディフェンスの中心であり、Ravens のハート&ソウル。そして、今シーズンをもっての引退を表明した Ray Lewis の有終の美を飾る結果になった。

34対31。最終結果は僅か3点差だったが、最大22点もの点差を後半に 49ers が猛追、一時は2点差にまで追い上げた。そして、最後の最後に逆転なるか…? と、まさに手に汗を握る最後の 49ers オフェンスだったが、最後に逆転を狙ったタッチダウン・パスが失敗…。

49ers はこれまで5度、Super Bowl の舞台に立ち、そのいずれにも勝利。6度目の今回も、これまでを踏襲する…と、最後まで願っていたが、残念ながら勝利の女神は Ray Lewis に花道を作るかたちを選んだ。

これまでに選手引退を Super Bowl 優勝で飾った選手は Ray Lewis を含め NFL 史上3人しかいない。ひとりは Denver Broncos の QB John Elway。そして、もうひとりは Pittsburgh Steelers の RB Jerome Bettis だった。

第47回スーパー・ボウルはアメリカ国歌斉唱にピアノの弾き語りというかたちで Alicia Keys が登場。そして、前半を終えてのハーフタイム・ショーは Beyoncé がまず最初にソロ・パフォーマンスを披露、中盤には噂になっていた Kelly Rowland と Michelle Williams が登場して Destiny's Child 再結成も実現した。

このハーフタイム・ショーで電力を使い切ってしまったのか？ 試合後半の最初もビッグプレイが飛び出して会場のボルテージがピークに達した頃、会場であるメルセデス・ベンツ・スーパードームの照明が半分以上暗くなるという停電になり、その復旧まで試合が36分間も中断するという前代未聞のハプニングもあった。

試合前の国歌斉唱から始まり、大方の予想を覆す Ravens がリードする展開。Destiny's Child 再結成もあった Beyoncé のハーフタイム・ショー。そして、停電での中断もあり、試合は最後の最後まで、どちらに流れが傾くか分からない内容。

最後はシナリオどおり…なのか。Ray Lewis と Ravens にとって最良の結果になった。MVP には Ravens の QB Joe Flacco が選出。ヘッドコーチ John Harbaugh と共に Ravens に加わって以来、5年連続でプレイオフに進み、その総仕上げが Super Bowl 制覇と、その大舞台での MVP 獲得だった。

そういう意味では 49ers のヘッドコーチに就任した弟の Jim Harbaugh はまだ2年目。2年連続で NFC 決勝に進み、昨年は惜しくもそこで敗退。今年は Super Bowl へと駒を進めたものの、勝利は叶わなかった。だが、来シーズン以降、兄 John が成し遂げたようにプレイオフへ着実に進み、最終的に Super Bowl を制覇することも…。

そんな可能性をも信じてみたくなる第47回スーパー・ボウルだった。

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